Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι η κύρια αιτία θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο στις αναπτυσσόμενες χώρες. Είναι ο συχνότερος καρκίνος που σχετίζεται με τη γυναίκα, ακολουθούμενος από τον καρκίνο του μαστού.  Προσβάλλει κυρίως γυναίκες μέσης ηλικίας (μεταξύ 40 και 55 ετών). Τα πρώιμα στάδια του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας είναι ασυμπτωματικά, ενώ τα μεταγενέστερα στάδια μπορεί να παρουσιάσουν συμπτώματα όπως ανώμαλη κολπική αιμορραγία, δύσοσμο κολπικό έκκριμα, πόνο στη μέση, αιμορραγία και πόνο κατά την ούρηση ή πόνο κατά τη διάρκεια του σεξ. Η λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) είναι πλέον μια καλά τεκμηριωμένη αιτία του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Διάφοροι παράγοντες που σχετίζονται με τον HPV είναι το κάπνισμα, η μακροχρόνια χρήση αντισυλληπτικών καθώς και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις όπως ο HIV. Τουλάχιστον το 50% των σεξουαλικά ενεργών ανδρών και γυναικών προσβάλλονται από τον ιό HPV κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ο ιός υποχωρεί αυτόματα- ωστόσο, μόνο το 3-10% των γυναικών αναπτύσσουν επίμονες λοιμώξεις και διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Εργαλεία για την πρόληψη:

• Αποφυγή πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων
• Καθυστέρηση της πρώτης σεξουαλικής επαφής
• Μείωση καπνίσματος
• Υγιεινή Διατροφή
• Τακτικός έλεγχος με τεστ Παπανικολάου και έγκαιρη διάγνωση.

Προληπτικός έλεγχος

Δεδομένου ότι η έγκαιρη ανίχνευση προβλέπει καλύτερη πρόγνωση, ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους πρόληψης και ελέγχου του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας είναι ο προληπτικός έλεγχος. Ο προληπτικός έλεγχος με κυτταρολογικό επίχρισμα Παπανικολάου (απόξεση από τον τράχηλο της μήτρας) έχει οδηγήσει σε σημαντική μείωση της επίπτωσης του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Συνιστάται εξέταση Παπανικολάου μία φορά το χρόνο.

Εμβόλια HPV

Η πρόληψη με εμβολιασμό αναδεικνύεται ως η πιο αποτελεσματική επιλογή. Μεταξύ των διαφόρων στελεχών της λοίμωξης από τον ιό HPV υπάρχουν δύο στελέχη -HPV 16 και 18- που ευθύνονται για περισσότερο από το 70% όλων των περιπτώσεων καρκίνου παγκοσμίως. Τα εμβόλια κατά του HPV που προλαμβάνουν τη μόλυνση από τους HPV 16 και 18 είναι πλέον διαθέσιμα και έχουν τη δυνατότητα να μειώσουν τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Τα εμβόλια αυτά  είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Η προστασία παρατηρείται μόνο όταν το εμβόλιο χορηγηθεί πριν τη μόλυνση από τον HPV. Επίσης, η χορήγησή του συνιστάται πριν την πρώτη σεξουαλική επαφή. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι τα διαθέσιμα εμβόλια λειτουργούν προφυλακτικά και όχι θεραπευτικά. Όταν ο καρκίνος βρίσκεται σε πολύ πρώιμα στάδια μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά. Σε μεταγενέστερα στάδια, η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθούν μόνες τους ή μετά τη χειρουργική επέμβαση.

Συμπερασματικά, ο εμβολιασμός κατά του HPV  και ο τακτικός έλεγχος είναι  ζωτικής σημασίας.

Μην ξεχνάτε ότι η πρόληψη είναι η καλύτερη θεραπεία!