Η ζωή μιας γυναίκας είναι σαν τον κύκλο των εποχών, που ελέγχεται από τη ροή των ορμονών στο σώμα της. Οι ορμόνες μεταβάλλουν όχι μόνο τη φυσιολογία της, αλλά και τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά της.
Η εμμηνόπαυση αποτελεί αναμφίβολα ένα σημείο καμπής.
Μόλις τον 19ο αιώνα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν και απομόνωσαν τις ορμόνες που εκκρίνονται από τις ωοθήκες των γυναικών. Διαπίστωσαν ότι οι ορμόνες αυτές –οιστρογόνα και προγεστερόνη- ρυθμίζονται από έναν άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης, ο οποίος διεγείρει την ωορρηξία και την έμμηνο ρύση, προετοιμάζοντας φυσιολογικά τις γυναίκες για το ρόλο της μητρότητας. Η εμμηνόπαυση σηματοδοτεί το τέλος αυτής της αναπαραγωγικής περιόδου και παρόλο που ο υποθάλαμος εκκρίνει σε μεγαλύτερες ποσότητες τις ορμόνες του, για να διεγείρει τις ωοθήκες, αυτές ανταποκρίνονται ακανόνιστα και τελικά εγκαταλείπουν τον αγώνα.
Η εμμηνόπαυση είναι ένα φυσικό βιολογικό γεγονός και όχι μια ασθένεια. Επειδή όμως έχει διαποτιστεί από μύθους και δεισιδαιμονίες, για ορισμένες γυναίκες αποτελεί μία αγχωτική και δυσάρεστη κατάσταση. Η έμμηνος ρύση έχει συνδεθεί στενά με τη γυναικεία ταυτότητα, τη σεξουαλικότητα και τον αυτοπροσδιορισμό του ατόμου. Υπάρχει ο φόβος ότι με την διακοπής της, όλα τα παραπάνω μπορεί να κλονιστούν.
Επομένως, είναι σημαντικό οι γυναίκες να εξοικειωθούν με τη λειτουργία του σώματός τους και με το τι ακριβώς συμβαίνει στην εμμηνόπαυση. Η άγνοια βρίσκεται πάντα στο επίκεντρο των παράλογων φόβων.
Η γήρανση των ωοθηκών είναι μια αργή και σταθερή διαδικασία. Οι περισσότερες γυναίκες αγνοούν ότι αρχίζει ακόμη και στην εμβρυϊκή ζωή. Ο μέγιστος αριθμός ωοθυλακίων (ωοκυττάρων) υπάρχει σε ένα έμβρυο πεντέμισι μηνών (5 εκατομμύρια). Αλλά κατά τη γέννηση, έχουν μειωθεί στο 1 εκατομμύριο. Μέχρι την ηλικία των 7 ετών, παραμένουν μόνο 300.000 ωοθυλάκια και καθώς μια γυναίκα πλησιάζει στην εμμηνόπαυση, μπορούν να εντοπιστούν μόνο μερικές εκατοντάδες. Από την ηλικία των 30 ετών, το μέγεθος των ωοθηκών επίσης, αρχίζει να μειώνεται.
Αυτή η γήρανση των ωοθηκών προκαλεί μείωση της έκκρισης οιστρογόνων και προγεστερόνης, η οποία είναι υπεύθυνη για τα συμπτώματα που βιώνει κανείς, κατά την εμμηνόπαυση. Η εμμηνόπαυση είναι η παύση της εμμήνου ρήσεως. Εφόσον δεν υπάρχει άλλη παθολογική αιτία, η διακοπή της εμμήνου ρύσεως για 12 μήνες, επιβεβαιώνει αναδρομικά ότι μια γυναίκα έχει φτάσει στην εμμηνόπαυση. Η μέση ηλικία εμμηνόπαυσης είναι τα 51 χρόνια, αλλά υπάρχουν διακυμάνσεις από γυναίκα σε γυναίκα μεταξύ των ηλικιών 47 έως 55 ετών. Σημαντικό ρόλο στην ηλικία εμμηνόπαυσης παίζουν τα γονίδια, το κάπνισμα, η διατροφή και ο γενικότερος τρόπος ζωής.
Η κλιμακτήριος από την άλλη πλευρά, αναφέρεται στην περιεμμηνοπαυσιακή περίοδο, 4-5 χρόνια πριν και μετά την εμμηνόπαυση. Είναι μια κρίσιμη περίοδος μετάβασης από την αναπαραγωγική στη μη αναπαραγωγική φάση, με μειωμένη γονιμότητα, διακοπή της εμμηνορρυσίας και σωματικές αλλαγές λόγω έλλειψης οιστρογόνων.
Η εμμηνόπαυση είναι μια γέφυρα προς μια σίγουρη, γεμάτη ενέργεια ζωή. Το τέλος της εμμήνου ρύσεως δεν σηματοδοτεί και το τέλος της ζωής. Αν η εμμηνόπαυση είναι μια περίοδος κρίσης, πρέπει να είναι επίσης μια περίοδος ανάπτυξης, δοκιμής νέων λύσεων και εύρεσης μιας νέας αίσθησης της αυτοεκτίμησης, γιατί “τα καλύτερα είναι ακόμα μπροστά μας“!
