Γνωρίζατε ότι η στοματική σας υγεία προσφέρει ενδείξεις για τη γενική σας υγεία — ή ότι τα προβλήματα στο στόμα σας μπορούν να επηρεάσουν το υπόλοιπο σώμα σας; Προστατέψτε τον εαυτό σας μαθαίνοντας περισσότερα για τη σχέση μεταξύ της στοματικής και της συνολικής σας υγείας.

Όπως και άλλες περιοχές του σώματος, το στόμα μας γεμίζει με βακτήρια — ως επί το πλείστον αβλαβή. Καθώς όμως το στόμα  αποτελεί σημείο εισόδου στο πεπτικό και αναπνευστικό σύστημα, μερικά από αυτά τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες. Κανονικά οι φυσικές άμυνες του σώματος και η καλή στοματική υγιεινή φροντίδα, όπως το καθημερινό βούρτσισμα και το νήμα, κρατούν τα βακτήρια υπό έλεγχο. Ωστόσο, χωρίς σωστή στοματική υγιεινή, τα βακτήρια μπορούν να φτάσουν σε επίπεδα που μπορεί να οδηγήσουν σε στοματικές λοιμώξεις, όπως η τερηδόνα και η ασθένεια των ούλων. Επίσης, ορισμένα φάρμακα – όπως αποσυμφορητικά, αντιισταμινικά, παυσίπονα, διουρητικά και αντικαταθλιπτικά – μπορούν να μειώσουν τη ροή του σάλιου. Το σάλιο ξεπλένει τις τροφές και εξουδετερώνει τα οξέα που παράγονται από βακτήρια στο στόμα, βοηθώντας στην προστασία σας από τα μικρόβια που πολλαπλασιάζονται και οδηγούν σε ασθένειες.

Μελέτες υποδεικνύουν ότι τα στοματικά βακτήρια και η φλεγμονή που σχετίζεται με μια σοβαρή μορφή ουλίτιδας (περιοδοντίτιδα) μπορεί να παίζουν ρόλο σε ορισμένες ασθένειες. Και ορισμένες ασθένειες, όπως ο διαβήτης  μπορούν να μειώσουν την αντίσταση του οργανισμού στις λοιμώξεις, καθιστώντας τα προβλήματα στοματικής υγείας πιο σοβαρά.

Η κακή στοματική υγιεινή μπορεί να συμβάλλει σε διάφορες ασθένειες και καταστάσεις, όπως:

• Ενδοκαρδίτιδα. Αυτή η μόλυνση της εσωτερικής επένδυσης των θαλάμων ή των βαλβίδων της καρδιάς σας (ενδοκάρδιο) συμβαίνει συνήθως όταν βακτήρια ή άλλα μικρόβια από άλλο μέρος του σώματός σας, όπως το στόμα σας, εξαπλώνονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματός σας και προσκολλώνται σε ορισμένες περιοχές στην καρδιά σας.

• Καρδιαγγειακή νόσο. Αν και η σύνδεση δεν είναι πλήρως κατανοητή, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι οι καρδιακές παθήσεις, οι φραγμένες αρτηρίες και το εγκεφαλικό μπορεί να συνδέονται με τη φλεγμονή και τις λοιμώξεις που μπορούν να προκαλέσουν τα στοματικά βακτήρια.

• Επιπλοκές εγκυμοσύνης και τοκετού. Η περιοδοντίτιδα έχει συνδεθεί με πρόωρο τοκετό και χαμηλό βάρος γέννησης.

• Πνευμονία. Ορισμένα βακτήρια του στόματος μπορεί να εξαπλωθούν στους πνεύμονές, προκαλώντας πνευμονία και άλλες αναπνευστικές ασθένειες.

Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη στοματική σας υγεία, όπως:

• Διαβήτης. Μειώνοντας την αντίσταση του οργανισμού στις λοιμώξεις, ο διαβήτης θέτει σε κίνδυνο τα ούλα. Η ουλίτιδα φαίνεται να είναι πιο συχνή και σοβαρή μεταξύ των ατόμων που πάσχουν από διαβήτη. Έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα που πάσχουν από ουλίτιδα δυσκολεύονται να ελέγξουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Η τακτική περιοδοντική φροντίδα μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο του διαβήτη.

• HIV/AIDS. Στοματικά προβλήματα, όπως επώδυνες βλάβες του βλεννογόνου, είναι κοινά σε άτομα που έχουν HIV/AIDS.

• Οστεοπόρωση. Αυτή η ασθένεια εξασθένησης των οστών συνδέεται με περιοδοντική απώλεια οστού και απώλεια δοντιών. Ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της οστεοπόρωσης ενέχουν μικρό κίνδυνο βλάβης στα οστά της γνάθου.
• Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ. Η επιδείνωση της στοματικής υγείας παρατηρείται καθώς η νόσος Αλτσχάιμερ εξελίσσεται.

Άλλες καταστάσεις που μπορεί να συνδέονται με τη στοματική υγεία περιλαμβάνουν διατροφικές διαταραχές, ρευματοειδή αρθρίτιδα, ορισμένους καρκίνους.

Ενημερώστε τον οδοντίατρό σας για τα φάρμακα που παίρνετε και για τις αλλαγές στη γενική σας υγεία, ειδικά εάν έχετε πρόσφατα αρρωστήσει ή έχετε μια χρόνια πάθηση. Για να προστατεύσετε τη στοματική σας υγεία, ακολουθήστε καθημερινά μια καλή στοματική υγιεινή.

• Βουρτσίστε τα δόντια σας τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα για δύο λεπτά κάθε φορά. 
• Χρησιμοποιήστε μια βούρτσα με μαλακές τρίχες και οδοντόκρεμα με φθόριο.
• Χρησιμοποιήστε νήμα καθημερινά.
• Χρησιμοποιήστε στοματικό διάλυμα για να αφαιρέσετε τα σωματίδια τροφής που έχουν απομείνει μετά το βούρτσισμα και το νήμα.
• Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή και περιορίστε τα ζαχαρούχα τρόφιμα και ποτά.
• Αλλάξτε την οδοντόβουρτσά σας κάθε τρεις έως τέσσερις μήνες ή νωρίτερα εάν οι τρίχες είναι γρατζουνισμένες ή φθαρμένες.
• Προγραμματίστε τακτικές οδοντιατρικές εξετάσεις και καθαρισμούς.
• Αποφύγετε τη χρήση καπνού.

Επίσης, επικοινωνήστε με τον οδοντίατρό σας μόλις προκύψει κάποιο πρόβλημα στοματικής υγείας. Μην ξεχνάτε ότι η φροντίδα της στοματικής σας υγείας είναι μια επένδυση στη συνολική υγεία σας.