Αναμφίβολα, ο ύπνος παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των παιδιών, για αυτό και είναι σημαντικό οι γονείς να γνωρίζουν περισσότερα για την όλη διαδικασία αλλά και πως μπορούν να αντιμετωπίσουν μερικές από τις πιο συχνές διαταραχές.

«Στα πρώτα 4 χρόνια της ζωής τους 20-30 % των παιδιών παρουσιάζουν κάποια διαταραχή ύπνου, με το ποσοστό αυτό να μειώνεται στο 10-12% στα παιδιά σχολικής ηλικίας.»

Ακολουθούν  εξειδικευμένες πληροφορίες για μια από τις  πιο συνηθισμένες διαταραχές ύπνου, τον νυχτερινό τρόμο αλλά και γενικές οδηγίες για το πως μπορείτε να τον αντιμετωπίσετε.

Ο νυχτερινός τρόμος είναι μια διαταραχή ύπνου, που μοιάζει με εφιάλτη αλλά έχει μια πολύ πιο δραματική εμφάνιση.

Κατά τη διάρκεια του νυχτερινού τρόμου θα έρθετε αντιμέτωποι με μια σκηνή κατά την οποία το παιδί θα σηκωθεί απότομα από την οριζόντια θέση του, θα αρχίζει να τσιρίζει, να ουρλιάζει ή να χτυπιέται, ενώ παράλληλα μπορεί να εμφανίσει γρήγορη αναπνοή, ταχυκαρδία και ιδρώτα. Το παιδί θα φανεί πολύ αναστατωμένο και φοβισμένο και δεν θα επικοινωνεί ουσιαστικά στην αγκαλιά ή στα καθησυχαστικά λόγια των γονιών. Το επεισόδιο μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά, που είναι το πιο συνηθισμένο έως και μισή ώρα. Στη συνέχεια το παιδί θα ξανακοιμηθεί και το επόμενο πρωί δε θα θυμάται τίποτα.

Πώς προκαλείται ο νυχτερινός τρόμος;

Ο νυχτερινός τρόμος δεν είναι όνειρο αλλά μια ξαφνική αντίδραση φόβου κατά τη μετάβαση από το ένα στάδιο ύπνου στο επόμενο. Η μετάβαση αυτή γενικά είναι ομαλή και δε γίνεται αντιληπτή, ενίοτε όμως το παιδί την αντιλαμβάνεται, αναστατώνεται, φοβάται και όλο αυτό εκδηλώνεται ως νυχτερινός τρόμος. Συνήθως παρατηρείται 2 με 3 ώρες μετά την έναρξη του ύπνου, κατά τη διάρκεια του πιο βαθύ NREM ύπνου και μπορεί να σχετίζεται και με υπνοβασία.

Ποια παιδιά εμφανίζουν νυχτερινό τρόμο;

Παρατηρείται στο 3% των παιδιών σε ηλικίες 4 με 12 ετών, αν και έχει παρατηρηθεί και σε μικρότερα παιδιά, έως και 18 μηνών, ενώ φαίνεται να είναι λίγο πιο συχνό στα αγόρια. Σίγουρα υπάρχει και κάποιου είδους κληρονομικότητα γιατί σε ποσοστό 80% τα παιδιά αυτά έχουν ένα συγγενή που σαν παιδί εμφάνιζε νυχτερινό τρόμο.

Πώς μπορώ να βοηθήσω το παιδί μου;

Ο νυχτερινός τρόμος είναι μια πολύ αγχωτική εικόνα για τους γονείς, οι οποίοι αισθάνονται αδύναμοι να παρέμβουν και να ηρεμήσουν το παιδί τους. Αυτό που πρέπει να συνειδητοποιήσουν είναι ότι κατά τη διάρκεια του επεισοδίου το παιδί δεν πονά, δεν υποφέρει και επομένως ο καλύτερος τρόπος χειρισμού είναι η υπομονή και η ψυχραιμία. Το μόνο που έχουν να κάνουν είναι να περιμένουν να κάνει τον κύκλο του, φροντίζοντας να μην τραυματιστεί το παιδί από τις απότομες κινήσεις που κάνει στο κρεβάτι του. Συνήθως μετά από μερικά λεπτά το παιδί ξαναγυρνάει στον ύπνο του.

Στα μέτρα πρόληψης για την μείωση της συχνότητας των νυχτερινών τρόμων περιλαμβάνονται η αποφυγή στρες με τη δημιουργία μιας ρουτίνας ύπνου που είναι χαλαρωτική και ευχάριστη, η διατήρηση σταθερού προγράμματος ύπνου και η εξασφάλιση αρκετών ωρών ύπνου για το παιδί. Επίσης βεβαιωθείτε πως το παιδί δεν είναι πολύ κουρασμένο όταν πέφτει για ύπνο.

Όλα αυτά τα μέτρα βοηθούν ώστε το παιδί να μην πέφτει σε παρατεταμένης διάρκειας βαθύ ύπνο, που είναι τότε που συμβαίνουν τα επεισόδια. Σε παιδιά που το παθαίνουν τακτικά, σε συγκεκριμένη ώρα της νύχτας συνιστάται η αφύπνιση των παιδιών 30’ με 45’ πριν την ώρα που συμβαίνει συνήθως το επεισόδιο.

Τέλος, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο βιολογικός ρυθμός δεν αλλάζει τόσο εύκολα και γρήγορα και ότι οι προσπάθειες των γονέων απαιτούν επιμονή, συνέπεια και συνέχεια για να αποδώσουν και να φέρουν το επιθυμητό αποτέλεσμα, δηλαδή έναν απρόσκοπτο και ήσυχο βραδινό ύπνο για το παιδί.