Με τον αριθμό των επεμβάσεων αντικατάστασης αρθρώσεων να αυξάνεται με εξαιρετικούς ρυθμούς, ασκώντας ακραία πίεση στις ήδη αυξανόμενες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης, η κοινότητα της υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να διασφαλίσει ότι είναι επαρκώς εξοπλισμένη για να ανταποκριθεί στη ζήτηση, προετοιμάζοντας το αυξανόμενο κόστος και διασφαλίζοντας ότι υπάρχουν αρκετοί ορθοπεδικοί χειρουργοί για να χειριστούν τις νέες περιπτώσεις. Από την πλευρά τους, οι εταιρείες ιατροτεχνολογικών προϊόντων πρέπει να σχεδιάσουν και να κατασκευάσουν εμφυτεύματα με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής για να αποφύγουν τις επεμβάσεις αναθεώρησης που αυξάνουν το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης, ενώ παράλληλα θα πρέπει να διερευνήσουν εναλλακτικές λύσεις για τις παραδοσιακές διαδικασίες αντικατάστασης αρθρώσεων.
Η αύξηση ρεκόρ στις επεμβάσεις αντικατάστασης αρθρώσεων αντιπροσωπεύει μια επικερδή ευκαιρία για τους κατασκευαστές εμφυτευμάτων, αλλά μαζί με την ευκαιρία έρχεται και η ευθύνη να συμβάλει στη συγκράτηση των αυξήσεων των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης προτού υπερβούν τη συλλογική μας ικανότητα πληρωμής. Οι εταιρείες ιατρικών συσκευών αναπτύσσουν νέα υλικά και διαδικασίες και συνεργάζονται με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για προληπτικά μέτρα. Ακόμα κι έτσι, πρέπει να γίνουν περισσότερα για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης από τις επεμβάσεις αντικατάστασης αρθρώσεων.
Οι αντικαταστάσεις αρθρώσεων, οι οποίες πραγματοποιούνται από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, μπορούν να είναι εξαιρετικά επιτυχείς στην ανακούφιση του πόνου, στην αποκατάσταση των βλαβών που προκαλούνται από την αρθρίτιδα και στο να βοηθούν τους ανθρώπους να λειτουργούν κανονικά και να παραμένουν δραστήριοι. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Υγείας, περίπου 43 εκατομμύρια Αμερικανοί, ή σχεδόν ένας στους πέντε ενήλικες, έχουν κάποιου είδους πόνο από αρθρίτιδα. Τα γόνατα, οι μεγαλύτερες αρθρώσεις του σώματος, είναι συνήθως οι πιο επώδυνες. Δεδομένου ότι η παχυσαρκία είναι επίσης ιδιαίτερα διαδεδομένη, οι περιπτώσεις αρθρίτιδας αρχίζουν να εμφανίζονται σε πολύ μικρότερη ηλικία στους υπέρβαρους ανθρώπους.
Ο αριθμός των αντικαταστάσεων εκτοξεύεται στα ύψη
Με τη γήρανση της γενιάς των baby-boomers, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο αριθμός των επεμβάσεων αντικατάστασης ισχίου και γόνατος έχει εκτοξευθεί στα ύψη. Το Nationwide Inpatient Sample (NIS) δείχνει ότι οι πρωτογενείς αντικαταστάσεις ισχίου αυξήθηκαν κατά 48%, από 153.080 επεμβάσεις το 1997 σε 225.900 το 2004. Οι πρωτογενείς αντικαταστάσεις γόνατος αυξήθηκαν κατά 63%, από 264.331 το 1997 σε 431.485 το 2004. Σύμφωνα με το HCUPNet, 228.332 ασθενείς έλαβαν ολική αντικατάσταση ισχίου το 2006 και 496.077 ασθενείς έλαβαν ολική αντικατάσταση γόνατος.
Εάν συνεχιστούν αυτές οι τάσεις, εκτιμάται ότι το 2015 θα πραγματοποιηθούν 600.000 αντικαταστάσεις ισχίου και 1,4 εκατομμύρια αντικαταστάσεις γόνατος. Εκτιμάται ότι μέχρι το 2030, ο αριθμός των αντικαταστάσεων γόνατος θα αυξηθεί σε περισσότερα από 3,4 εκατομμύρια. Οι επεμβάσεις αντικατάστασης για πρώτη φορά αυξάνονται εξίσου για άνδρες και γυναίκες- ωστόσο, ο αριθμός των επεμβάσεων αυξάνεται με ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά μεταξύ των ατόμων ηλικίας 45-64 ετών.
Σύμφωνα με την έκθεση της Datamonitor για το 2006, οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν το 50% και η Ευρώπη το 30% των συνολικών επεμβάσεων παγκοσμίως. Τα έσοδα του 2005 για τα εμφυτεύματα ισχίου στις ΗΠΑ ήταν 2 δισεκατομμύρια δολάρια και 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ευρώπη, ενώ τα έσοδα από τα εμφυτεύματα γόνατος ήταν 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ και 774 εκατομμύρια δολάρια στην Ευρώπη.
Η ζήτηση και η τεχνολογία οδηγούν στην αύξηση του κόστους
Με την αύξηση της ζήτησης και τη βελτίωση των υλικών εμφυτευμάτων και των χειρουργικών τεχνικών, αυξάνεται και το κόστος αυτών των διαδικασιών. Σύµφωνα µε το NIS, η Medicare ήταν η κύρια πηγή πληρωµής το 2004 (55,4% για πρωτογενείς αντικαταστάσεις ισχίου, 59,3% για πρωτογενείς αντικαταστάσεις γόνατος). Οι πληρωμές από την ιδιωτική ασφάλιση παρουσίασαν πιο απότομη αύξηση. Το 2004, ο εθνικός λογαριασμός για αντικαταστάσεις ισχίου και γόνατος ήταν 26 δισεκατομμύρια δολάρια. Το νοσοκομειακό κόστος αντιπροσώπευε 9,1 δισεκατομμύρια δολάρια και το ποσό της αποζημίωσης ήταν 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια (28% των νοσοκομειακών χρεώσεων ή 79% του νοσοκομειακού κόστους).
Μια άλλη μελέτη από την Exponent, Inc. ανέλυσε δεδομένα Medicare για αντικαταστάσεις ισχίου και γόνατος από το 1997-2003. Διαπιστώθηκε ότι, ενώ οι διαδικαστικές χρεώσεις αυξήθηκαν, οι αποζημιώσεις στην πραγματικότητα μειώθηκαν κατά την περίοδο μελέτης, με υψηλότερες χρεώσεις που παρατηρήθηκαν για τις αναθεωρήσεις από ό,τι για τις πρωτογενείς αντικαταστάσεις. Οι αποζημιώσεις ανά διαδικασία ήταν 62-68% λιγότερες από τις σχετικές χρεώσεις από πρωτογενείς και αναθεωρητικές διαδικασίες. Είναι προφανές ότι οι αντικαταστάσεις αρθρώσεων έχουν τη δυνατότητα να είναι ιδιαίτερα προσοδοφόρες, αλλά πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη η επιβάρυνση των ασθενών και του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης.
Πίσω από την αυξητική τάση
Η γήρανση του πληθυσμού και η αυξημένη συχνότητα εμφάνισης της παχυσαρκίας είναι οι κύριες αιτίες για την αύξηση των αντικαταστάσεων αρθρώσεων. Σχεδόν το 65% του πληθυσμού των ΗΠΑ είναι υπέρβαρο και η αρθρίτιδα είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη μεταξύ αυτής της ομάδας. Με περισσότερους ασθενείς που λαμβάνουν αντικατάσταση αρθρώσεων σε μεγαλύτερη ηλικία, υπάρχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να επιβιώσουν την τεχνητή άρθρωση.
Μια πρόσφατη μελέτη στην Ουαλία παρακολούθησε τις διαδικασίες αντικατάστασης αρθρώσεων από το 2003 και διαπίστωσε ένα ποσοστό αναθεώρησης 1 προς 75, το οποίο θεωρήθηκε αρκετά καλό αποτέλεσμα. Στις ΗΠΑ, το 2004 πραγματοποιήθηκαν 40.000 αναθεωρήσεις γόνατος και 46.000 αναθεωρήσεις ισχίου. Ωστόσο, οι αναθεωρήσεις γόνατος αναμένεται να επταπλασιαστούν και οι αναθεωρήσεις ισχίου να υπερδιπλασιαστούν έως το 2030.
Οι επεμβάσεις αναθεώρησης είναι προβληματικές για διάφορους λόγους. Εκτός από τον επιπλέον χρόνο ανάρρωσης για τους ασθενείς, οι αναθεωρήσεις είναι πιο δύσκολες επεμβάσεις που διαρκούν περισσότερο και κοστίζουν περισσότερο. Συχνά υπάρχει μειωμένη ποσότητα οστού για την τοποθέτηση του νέου εμφυτεύματος και υπάρχει πολύ υψηλότερο ποσοστό επιπλοκών.
Γιατί αποτυγχάνουν τα εμφυτεύματα
Με τις αντικαταστάσεις ισχίου, τα πιο συνηθισμένα προβλήματα είναι η μετεγχειρητική αστάθεια και οι επανειλημμένες εξαρθρώσεις. Οι χειρουργοί πρέπει να εξετάζουν πολλούς παράγοντες κινδύνου πριν από την αρχική χειρουργική επέμβαση, όπως η ηλικία, το φύλο, οι διαταραχές της κινητικής λειτουργίας, η άνοια και οι προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις στο ισχίο. Η χειρουργική προσέγγιση μπορεί επίσης να επηρεάσει τον κίνδυνο για εξάρθρημα και ασυμφωνία μήκους ποδιού, οπότε ο σωστός προεγχειρητικός σχεδιασμός είναι απαραίτητος.
Ο σχεδιασμός και η τοποθέτηση των εξαρτημάτων μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην αστάθεια. Τα εξαρθρήματα προκαλούνται συχνά από κίνηση εκτός του φυσιολογικού εύρους κίνησης, επομένως είναι σημαντικό οι ασθενείς να λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις μετά τη χειρουργική επέμβαση. Μια μελέτη της Mayo Clinic έδειξε ότι στην περίπτωση επαναλαμβανόμενων εξαρθρώσεων, τα νοσήλια για τη θεραπεία και την αναθεωρητική χειρουργική επέμβαση καταλήγουν να κοστίζουν, κατά μέσο όρο, 148% του κόστους της αρχικής αντικατάστασης. Η απόφαση να υποβληθεί ο ασθενής σε επέμβαση αναθεώρησης λαμβάνεται συνήθως με βάση τα επαναλαμβανόμενα εξαρθρήματα και την υγεία του. Οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις ισχίου ή έχουν φτωχούς απαγωγούς μυς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για αποτυχημένες αναθεωρήσεις.
Οι αναθεωρήσεις αντικατάστασης γόνατος μπορεί να απαιτηθούν όταν οι ασθενείς εμφανίζουν λοίμωξη, οστεόλυση, χαλάρωση ή κακή ευθυγράμμιση του εμφυτεύματος, τραυματισμό του γόνατος ή χρόνια προοδευτική νόσο των αρθρώσεων. Οι αποφάσεις για αναθεώρηση λαμβάνονται με βάση τις προηγούμενες επεμβάσεις γόνατος, την τρέχουσα κατάσταση της υγείας και τις ακτινογραφικές εξετάσεις. Ασθενείς με κακή ποιότητα οστού, ανεπίλυτη λοίμωξη, περιφερική αγγειακή νόσο ή κακούς τετρακέφαλους μύες ή εκτείνοντες τένοντες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αποτυχίας αναθεώρησης.
Προληπτικά μέτρα
Με την άνευ προηγουμένου αύξηση των διαδικασιών αντικατάστασης, πρέπει να ληφθούν μέτρα για να αποτραπεί το φαινόμενο αυτό από το να κατακλύσει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω καλύτερης προληπτικής φροντίδας, εναλλακτικών λύσεων στις ολικές αντικαταστάσεις και με τη διασφάλιση της επιτυχίας των πρωτογενών αντικαταστάσεων. Η μείωση της παχυσαρκίας και η αντιμετώπιση της αρθρίτιδας σε πρώιμα στάδια θα συμβάλουν στη μείωση του αριθμού των επεμβάσεων. Επιπλέον, πολλοί έχουν ζητήσει τη δημιουργία ενός εθνικού μητρώου αντικατάστασης αρθρώσεων, όπως αυτά της Αυστραλίας, της Μεγάλης Βρετανίας, της Νορβηγίας, της Δανίας και της Σουηδίας, τα οποία παρακολουθούν τα υψηλά ποσοστά αποτυχίας που σχετίζονται με ορισμένες διαδικασίες αντικατάστασης αρθρώσεων.
Υπάρχουν διαθέσιμες εναλλακτικές διαδικασίες που έχουν βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία 10 χρόνια. Για παράδειγμα, οι μερικές αντικαταστάσεις είναι λιγότερο επεμβατικές, με μικρότερες ουλές και συντομότερους χρόνους επούλωσης, επειδή αντικαθίστανται μόνο τα πάσχοντα τμήματα. Σε ορισμένους ασθενείς διατίθενται ελάχιστα επεμβατικές διαδικασίες για ολική αντικατάσταση. Υπάρχουν επίσης νέες επιλογές για τις γυναίκες που χρειάζονται ολική αντικατάσταση γόνατος, γνωστές ως γόνατα “ειδικά για το φύλο”, τα οποία είναι λεπτότερα και έχουν περίγραμμα ώστε να μιμούνται περισσότερο τη γυναικεία ανατομία. Η επανατοποθέτηση ισχίου είναι μια άλλη διαδικασία που κερδίζει σε δημοτικότητα επειδή διατηρεί περισσότερο οστό από την παραδοσιακή ολική αντικατάσταση ισχίου. Αυτός ο τύπος εμφυτεύματος διαρκεί περισσότερο από μια παραδοσιακή αντικατάσταση ισχίου.
Τα νέα βιοϋλικά και οι σχεδιασμοί εξαρτημάτων αυξάνουν επίσης τη διάρκεια ζωής των εμφυτευμάτων, ενώ η χειρουργική με τη βοήθεια υπολογιστή μπορεί να βελτιώσει την επιτυχία της αντικατάστασης άρθρωσης επιτρέποντας την ακριβέστερη και ακριβέστερη ευθυγράμμιση των εμφυτευμάτων. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι αυτός ο τύπος επέμβασης είναι πιο αποδοτικός από άποψη κόστους, καθώς αποτρέπει την ανάγκη αναθεώρησης.
Κοιτάζοντας μπροστά
Για τις εταιρείες ιατρικών συσκευών, η αύξηση ρεκόρ στις διαδικασίες αντικατάστασης αρθρώσεων αποτελεί μια επικερδή ευκαιρία. Ωστόσο, οι κατασκευαστές πρέπει να συνεργαστούν με την ιατρική κοινότητα για να συμβάλουν στην ελάφρυνση του βάρους αυτής της επιδημίας, αυξάνοντας την επιτυχία και τη μακροζωία των εμφυτευμάτων τους και διερευνώντας εναλλακτικές λύσεις στις παραδοσιακές διαδικασίες αντικατάστασης αρθρώσεων.
Αναμφίβολα, τα εθνικά μητρώα αντικατάστασης αρθρώσεων έχουν αποδειχθεί χρήσιμα σε άλλες χώρες. Η ιατρική κοινότητα πρέπει να απαιτήσει τη δημιουργία ενός μητρώου στις Ηνωμένες Πολιτείες και πρέπει να κάνει καλύτερη δουλειά στην εκπαίδευση της κοινωνίας για την πρόληψη. Είναι σημαντικό η ιατρική κοινότητα, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών συσκευών, να συνεργαστεί με ένα σχέδιο για την πρόληψη της δυνητικής επιβάρυνσης που θα μπορούσε να έχει αυτό το συντριπτικό χειρουργικό φορτίο, προτού επιβαρύνει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψής μας.
arthroplasty
